श्रीलंका का ऐतिहासिक निर्णय: भारतीय यात्रियों के लिए मुफ़्त वीज़ा

 

श्रीलंका, 24 अक्टूबर, 2023 - देश के संघर्षरत पर्यटन उद्योग को पुनर्जीवित करने के उद्देश्य से एक महत्वपूर्ण कदम में श्रीलंका के मंत्रिमंडल ने भारत, चीन, रूस, मलेशिया, जापान, इंडोनेशिया और थाईलैंड के नागरिकों को मुफ्त वीजा जारी करने की मंजूरी दे दी है। श्रीलंका के विदेश मंत्री अली साबरी के एक ट्वीट के अनुसार यह पहल जो तुरंत शुरू हुई है, 31 मार्च, 2024 तक एक पायलट प्रोजेक्ट के रूप में चलने के लिए तैयार है।

 

मंत्री सबरी ने अपने आधिकारिक ट्विटर अकाउंट पर घोषणा की "कैबिनेट ने पायलट प्रोजेक्ट के रूप में तत्काल प्रभाव से 31 मार्च 2024 तक भारत, चीन, रूस, मलेशिया, जापान, इंडोनेशिया और थाईलैंड को मुफ्त वीजा जारी करने की मंजूरी दे दी है।"

 

Cabinet approves issuing of free visas to India, China, Russia, Malaysia, Japan, Indonesia & Thailand with immediate effect as a pilot project till 31 March -

— M U M Ali Sabry (@alisabrypc) October 24, 2023

यह निर्णय इस वर्ष की शुरुआत में विदेश मंत्री अली साबरी की घोषणा के मद्देनजर आया है कि श्रीलंका भारत के साथ अपने संबंधों को "हमारी विदेश नीति में सबसे महत्वपूर्ण में से एक" के रूप में देखता है। इस कदम से इन देशों में पर्यटन को उल्लेखनीय रूप से बढ़ावा मिलने की उम्मीद है क्योंकि भारत पारंपरिक रूप से श्रीलंका में आने वाले पर्यटकों का प्राथमिक स्रोत है।

 

पीटीआई द्वारा रिपोर्ट किए गए आंकड़ों के अनुसार सितंबर में, 30,000 से अधिक आगंतुकों के साथ भारत आगमन की सूची में सबसे आगे था जो कुल का 26 प्रतिशत था जबकि चीनी पर्यटक 8,000 से अधिक आगमन के साथ दूसरे सबसे बड़े समूह के रूप में थे।

 

श्रीलंका का पर्यटन उद्योग 2019 ईस्टर संडे बम विस्फोटों के बाद से चुनौतियों से जूझ रहा है जिसके परिणामस्वरूप 11 भारतीयों सहित 270 लोगों की दुखद हानि हुई और 500 से अधिक लोग घायल हो गए। इस पहल को देश के पर्यटन क्षेत्र को पुनर्जीवित करने और पुनर्निर्माण के लिए एक महत्वपूर्ण कदम के रूप में देखा जाता है।

 

हालाँकि यह ध्यान रखना महत्वपूर्ण है कि यह निर्णय ऐसे समय में आया है जब श्रीलंका गंभीर आर्थिक कठिनाइयों और राजनीतिक उथल-पुथल का सामना कर रहा है। देश में चल रहे राजनीतिक संकट के कारण राष्ट्रपति राजपक्षे के इस्तीफे की मांग को लेकर विरोध प्रदर्शन हो रहे हैं जो भोजन, दवा, रसोई गैस, ईंधन, टॉयलेट पेपर और यहां तक कि माचिस सहित बुनियादी आवश्यकताओं की कमी के कारण आर्थिक संकट और भी बढ़ गया है। श्रीलंकाई लोग महीनों से दुकानों के बाहर लंबी कतारें झेल रहे हैं आवश्यक वस्तुओं की खरीदारी के लिए घंटों इंतजार कर रहे हैं।

 

पर्यटन मंत्रालय ने खुलासा किया कि हाल ही में कैबिनेट बैठक के दौरान चयनित देशों के यात्रियों को मानार्थ पर्यटक वीजा देने के निर्णय पर चर्चा की गई थी। इस कदम से पर्यटन को बढ़ावा मिलने और देश के आर्थिक सुधार के प्रयासों में योगदान मिलने की उम्मीद है साथ ही इन देशों के साथ राजनयिक संबंध भी मजबूत होंगे।